■ 陳志宏╱副院長
新冠肺炎的疫情從2020年初開始蔓延，對全世界造成了巨大的影響，染疫人數到2021年6月中旬為止已經超過1億8千萬，死亡人數超過380萬。為了避免人與人密切接觸造成群聚感染，各國政府紛紛對會造成人群聚集的場合祭出許多限制的措施，學校停止實體上課改採網路教學，公共場所停止營業或限制人數，疫情嚴重的時期甚至採取封城的手段來抑制病毒的擴散。教會在政府的防疫規範下，同時也是保護信徒免於染疫危險的考慮下，停止實體聚會成為不得不採取的措施。在疫情比較嚴重的國家，停止實體聚會已經有一年多的時間。台灣於2020年上半年也曾經歷短暫一、兩個月的停止實體聚會的時期，隨著台灣的疫情到到控制，教會各樣聚會又恢復到正常進行的狀況。不過2021年4月英國變種病毒透過台灣政府自以為是防疫模範生的驕傲心態而產生的防疫破口進入台灣，短短一個多月染疫的人數就超過一萬人，全台灣進入三級警戒，停止實體聚會再度成為不論大、中、小型教會都必須面對的處境。面對新冠肺炎所帶來鋪天蓋地的影響，正是我們進行神學反省的時刻，當然有許多的課題值得我們去討論，本文先從教會的功能開始，希望能夠拋磚引玉，期待看到更多的神學工作者與牧者提供更有見地的文章。以下分別從敬拜、團契、宣教、教導、服務這五方面來探討疫情下的教會。
- 敬拜
敬拜可以分為集體敬拜與個人敬拜，集體敬拜多半透過在教堂舉行的主日崇拜，或者是禱告會、團契聚會、小組聚會等方式來進行。受到疫情影響帶來最大的衝擊是為了避免群聚帶來感染病毒的危險，對在一個空間內聚會的人數有嚴格的限制。疫情嚴峻時，不要說主日崇拜無法進行實體聚會，連小組都無法進行實體聚會。還好拜科技之賜，透過視訊的方式進行聚會的成本與技術門檻在本世紀都大幅度地降低，所以絕大部分的教會紛紛透過線上崇拜的方式來維持集體崇拜的功能。
疫情剛開始，有些教會對是否要停止實體聚會感到相當地掙扎，掙扎的背後有信念的問題，怎麼可以停止聚會呢？聖經不是很清楚地警告我們：「你們不可停止聚會，好像那些停止慣了的人」(來十25)嗎？透過網路參與崇拜是真的崇拜嗎？其實這一類的問題多半是習慣問題大過神學問題。主耶穌關於敬拜的教導可以回答這個問題：「時候將到，如今就是了，那真正拜父的，要用心靈和誠實拜他，因為父要這樣的人拜他。」(約四23)地點與方式不是敬拜中最重要的，最重要的是是否用心靈和誠實來敬拜上帝。
使徒行傳記載初代的耶路撒冷教會的聚會方式如下：「他們天天同心合意恆切地在殿裡，且在家中擘餅，存著歡喜、誠實的心用飯，讚美上帝，得眾民的喜愛。主將得救的人天天加給他們。」(徒二46-47) 耶路撒冷教會的信徒不單去聖殿敬拜上帝，更多時間是在家中聚會，一起用餐、彼此相交。初代教會的聚會型態基本上都是在家庭中聚會，有一段時間教會遭受逼迫、還轉至地下的石窟聚會。所以聚會的地點與聚會人數的多寡，包括聚會的方式都不是影響聚會有沒有上帝同在的關鍵因素。
而在疫情當中，個人敬拜格外顯得重要，因為面對看不見的病毒可能就在自己周圍的恐懼，工作與經濟的壓力 (不同行業受影響的程度不一)，孩子在家上課的難處與痛苦，無法探視年長的父母虧欠感與擔憂，每個人所承受的壓力指數都比平時要高好幾倍。我們需要屬天的能力來幫助我們面對這些艱難，而個人的敬拜，透過每日的靈修來支取每天所需用的恩典，透過隨時多方的禱告祈求來領受面對人事物的智慧。牧者要趁著這個充滿磨難的環境鼓勵、教導、幫助弟兄姊妹學習更多親近神、倚靠神，而且期待個人的敬拜能夠成為穩定的習慣，目標是即使疫情緩和了、過去了，隨時隨地親近神已經成為每位弟兄姊妹生命的自然反應。
- 團契
教會聚會除了幫助我們可以進行集體的敬拜，聚會還提供團契的功能。教會是一個聖徒相通的群體，雖然因為疫情的關係需要暫時停止實體聚會，但是還是要設法維持、發揮團契的功能。傳道人對會友的關懷牧養、弟兄姊妹之間的彼此聯繫、彼此代禱、彼此服事還是可以用一對一探訪，或透過網路或通訊軟體的方式進行。
在因著疫情必須停止聚會的期間，正是檢視教會平時團契功能是否健全的好時機。如果教會平時只是單單透過敬拜與信息來吸引會眾出席聚會，並不看重肢體與肢體之間關係的建立，停止實體聚會就會讓教會生活大打折扣。如果教會平時就透過團契或小組幫助弟兄姊妹建立彼此之間的生命關係，即使無法面對面交通分享，透過網路或通訊軟體的彼此關懷、彼此代禱還是可以暢通無阻的進行。而在疫情的處境下，小組化的教會一般而言比採取團契架構作為牧養組織的教會更加有應變的能力。因為小組化的教會平時的組織架構就有很清楚的聯絡關係網絡，而且每個人所主要負責關懷的人數通常在十人左右，比團契式的教會團體輔導需要關懷的人數少，所以在疫情下的處境可以很靈活地應變、採取行動。
阿根廷大復興時期被上帝所重用的歐迪慈牧師曾經講過這樣的比喻，如果一個地方有許多磚頭堆在一起、磚頭與磚頭之間如果沒有任何連結，小偷很容易趁人不注意的時候偷走一些磚頭而不被發現。但是如果磚頭與磚頭之間已經用水泥連結在一起成為一道牆，小偷是無法把其中一塊磚頭偷走的。教會如果平時沒有教導聖徒相通的真理、落實聖徒相通的生活，的確有可能因著停止實體聚會、改採網路聚會而流失一些會友。因為既然是透過網路聆聽主日信息，有太多有名的講員、大教會的牧者所傳講的信息可以選擇，似乎沒有必要一定要聽自己教會牧者所傳講的信息。但是如果平時牧者與羊群有生命的關係，羊群還是會喜歡聽牧人的聲音、接受自己牧者的引導與餵養。如果平時弟兄姊妹有活潑的肢體相交關係，也不會輕易的轉換教會。
- 宣教
疫情期間，國際間的移動是受到很嚴格的限制，的確很難差派短宣隊到海外地區參與宣教；甚至有不少長期宣教士都因為避免染疫的考量，被差會及教會徵召回到自己的國家。這個時候仍舊可以繼續進行的活動就是代禱，使徒保羅的榜樣就是一個很好的例子。在保羅書信中，我們可以看見保羅為每一個教會的代禱是何等的迫切且深入。以保羅為帖撒羅尼迦教會的禱告為例，保羅如此禱告說：「弟兄們，我們暫時與你們離別，是面目離別，心裡卻不離別…我－保羅有一兩次要去，只是撒但阻擋了我們。…我們晝夜切切地祈求，…願主叫你們彼此相愛的心，並愛眾人的心都能增長，充足，如同我們愛你們一樣，好使你們當我們主耶穌同他眾聖徒來的時候，在我們父上帝面前，心裡堅固，成為聖潔，無可責備。」(帖前二17-18，三10-13)
對長期宣教士而言，這一段回國述職的期間未嘗不是自己休養生息、進修、在教會與同工及弟兄姊妹重新建立關係的好機會，也是在教會進行宣教教育、傳遞宣教負擔、呼召更多人投入宣教事奉的好時機。至於宣教地區，或許因為宣教士暫時的離開，反而成為當地同工起來承擔責任、可以有成長、突破的契機。
至於在本地的傳福音之工作，因著疫情的緣故，大多數的人在主日也是待在家裡不出門。當基督徒在主日早上透過網路直播參與教會的線上崇拜，我們可以積極地邀請還未信主的家人一起參與敬拜、禱告、聆聽信息、領受祝福。在人人居家隔離的處境之下，平時就擁有與神與人愛的團契關係的基督徒，是最能夠面對疫情的威脅，不單自己能夠擁有平靜、安穩的心靈，更能夠成為上帝手中的器皿，把平安的福音帶給周圍的人！
- 教導
大部分教會的教導多半是透過兒童主日學、成人主日學、裝備訓練課程進行。一般而言，承平時期積極參與這些學習課程的基督徒佔全體會眾的比例並不高，因為這個世界有太多的五光十色的活動、節目吸引我們的注意力，很多基督徒不見得願意分別時間出來到教會學習聖經真理。
但在疫情的影響下，許多教會開始透過視訊的方式進行這些裝備課程，不少教會發現反而上課的人數增加、弟兄姊妹上課的動力提升。一方面是很多人群聚集的活動被迫暫停，每個人居家的時間大幅度的增加，於是可以上課的時間也相對增加。再者視訊上課可以省去往返教會的交通時間，讓離教會較遠的弟兄姊妹也比以前方便上課。教會需要懂得善用這個大好的時機，開設線上課程讓弟兄姊妹學習，或鼓勵弟兄姊妹參與神學教育機構所開設的網路課程。如果趁著疫情期間培養出好的屬靈胃口，疫情告一段落之後還是可以保持某個程度的學習動力。
比較大的挑戰是孩子的信仰教育，兒童主日學透過線上聚會方式進行的效果不佳。不過這其實也是一個轉變的好契機，兒童信仰教育最好的老師不是兒童主日學老師，而是父母；最好進行的環境不是教會的兒主教室，而是家庭。因為對孩子而言，最重要的信仰教育不是唱詩歌、講故事、遊戲、手工與吃點心，而是看見父母在每天的家庭生活中活出聖經的真理。當然教會需要提供一些資源給父母，幫助父母知道可以如何在家庭中進行信仰的教育與活動。有些福音機構或教會也針對這樣的需要發展出一些影音的資源可以提供給眾教會使用。我們為教會之間可以有這樣的聖徒相通、資源分享感謝上帝！
- 服務
在疫情發生後一段時間，有一名印度醫生如此寫到：｢「能保持社會距離是種特權，說明你家有足夠的地方隔離。有足夠的口罩可以戴，有乾洗手液也是特權，說明你有錢購買它。禁足不出門也是特權，說明你有能力不出門工作。防止新冠病毒傳播的大部分方法都適合富裕人群。」
每個社會中都有一些弱勢團體，他們單靠自己是無法面對疫情的威脅與傷害。有些獨居老人，當隔離的時候，沒有人可以幫助他們購買生活必需品。當政府一聲令下，學校全面停止實體上課，學生全面改為線上教學時，有些學生家中是沒有電腦、沒有網路的。單親父母要請無薪的防疫照顧假在家陪伴小孩，他(她)的存款可以支持多久呢？這個時候，正是教會可以採取服務行動的時刻，我們可以鼓勵弟兄姊妹不單彼此幫助、彼此關顧，我們更要鼓勵弟兄姊妹關心他們周圍這些需要幫助的人群。有些教會購買防疫物資送給街友、經濟有困難的鄰舍，有些教會組織弟兄姊妹為獨居老人購買物資送到他們家裡，有些基督徒把家裡多餘的筆電或平板電腦送給孩子的同學，有些甚至讓孩子的同學一起到自己家上課，讓其單親父母可以去工作賺錢。有些教會提供急難救助給需要的社區居民。
疫情帶來許多的威脅、痛苦與不便，但是疫情也是讓教會可以重新思考，基督教會的本質是什麼？我所屬的教會是如何發揮教會的功能呢？深願我們所敬拜的那位讓萬事都互相效力的上帝，可以幫助每一個教會在新冠肺炎肆虐的期間都得到真實的益處！