■院長╱戴繼宗

僅代表華神大家庭，向大家致上遲來的聖誕祝福和新年問候。正如許多人的年末祝詞：「願上帝以他恩典為年歲的冠冕」，事實上「恩典」一詞在聖經中，具有一個極其重要的地位……它在舊約中出現近250次（希伯來文：חֶסֶד），在新約中則是出現超過150次（希臘文：χάρις）。它不僅是基督信仰的重要核心，就是在全世界近百萬種不同的宗教中，「恩典」這個基督教真理也是非常獨特。「恩典」宣告著救恩不是透過修行或苦行來達成，而是上帝藉著耶穌基督的救贖之工中所賜下的，正如十五世紀宗教改革所言：「唯獨恩典」。

廿世紀著名的美南浸信會牧師羅杰斯博士（Dr. Adrian Rogers），曾經以一種難忘的方式闡述何謂「恩典」。他把G.R.A.C.E.拆解成：God’s Riches At Christ’s Expense—藉著基督的付出，我們得著神的豐富。這是多麼美妙的方式來述說恩典的意義！

回首2023年，我們被提醒在各種挑戰和困難中務要記得上帝的恩典。特別當我們的生命無法活出神的福音使命所帶出的呼召時，就更深的意識到祂的恩典是何等浩大（以弗所書四1）。如同舊約先知彌迦一樣，我們應該呼喊：「神啊，有何神像你，赦免罪孽，饒恕你產業之餘民的罪過，不永遠懷怒，喜愛施恩？必再憐憫我們，將我們的罪孽踏在腳下，又將我們的一切罪投於深海。你必按古時起誓應許我們列祖的話，向雅各發誠實，向亞伯拉罕施慈愛。」（彌迦書七18-20）神藉先知所言是多麼美好的應許—我們的罪過，通過基督在十架上所傾出的救贖寶血，被投進深海中!

隨著邁向2024年，我們也倚靠著同樣的「恩典」（G.R.A.C.E.），雖然使徒保羅在新約中對「恩典」的使用遠超其他作者，但約翰在他所寫福音書的開頭也告訴我們，上帝賜予我們豐盛的恩典都是藉由耶穌基督來的，「從他豐滿的恩典裡，我們都領受了，而且恩上加恩。律法本是藉著摩西傳的，恩典和真理都是由耶穌基督來的。」（約翰福音一16-17）。每當我閱讀這兩節經文時，就會想起我早期在台灣接受宣教士訓練時學習台語的經歷；那時，其中一個課程的作業是用台語背誦約翰福音一章1至18節，16節「恩上加恩」的台語翻譯為「恩典接續恩典」（un-tián sòa-chiap un-tián），這留給我極深的印象，表明上帝的恩典是持續不斷，層層疊疊，源源不絕的。

著名英國詩人、聖公會牧師約翰．牛頓（John Newton），在他膾炙人口的聖詩《奇異恩典》中，有力地抓住了聖經「恩典」的核心信息。曾經身為船長及奴隸販子的他，使用在海上與一群被賣為奴隸的非洲人相處時所聽到的旋律，寫下了這首珍貴的聖詩歌詞。在2023年的最後一天，我特別被第二節的前兩句歌詞所觸動：「如此恩典使我敬畏，使我心得安慰」（Twas grace that taught my heart to fear, and grace my fears relieved）。願上帝的「接續之恩」在新的一年，使我存著一顆敬畏的心，更謙卑、更謹慎、更倚靠的行在神面前；同時常常以感謝的心提醒自己，神的「接續之恩」拯救我們每個人脫離恐懼和失敗的捆綁。新的一年，願我們每個人都深刻體會到這「接續之恩」，並從領受此恩，到見證主恩。

正如您所見，2024年開始每月的禱告信也呈現出新的樣貌，禱告信會與《華神院訊》整合為新版的《華神通訊》。這個改變代表了幾項願景：首先，我們希望能精簡華神的出版物；其次，我們想重塑華神的面貌，以便更能夠與長期關心我們的弟兄姊妹保持聯繫，並吸引新的（包括年輕信徒）華神之友；第三，從紙本轉向數位出版，盼能對環境保護盡上一份力；第四，隨著數位化，得以減少每月的郵寄成本。

在這一重大轉變中，我想再次特別的對那些長期忠實地閱讀《華神院訊》和學院禱告信的讀者，表示深切的感謝，同時也要熱烈歡迎新讀者的加入。