剛過去的幾個星期，從中東地區不斷升級的衝突到台灣東岸不停的地震與餘震，不禁讓我想到馬太福音中耶穌五篇講道中的最後一篇。馬太福音廿四至廿五章（通常被稱為末世之道）中，耶穌回答了門徒們對「基督再來」預兆的詢問，耶穌概述了幾件事情，這些事情將作為他再來的先兆。首先，耶穌警告門徒們要提防假先知和冒稱自己是基督的人（太廿四4、5、11、24）。耶穌警告許多人會被這些假教師的信息和神蹟所欺騙。事實上，甚至連上帝的選民也有可能被迷惑。面對這些假先知、假教師的增多，耶穌呼籲他的追隨者要警醒和警惕（太廿四4）。

耶穌所使用的「謹慎」（βλέπω）這詞，在希臘文中是常用詞彙，意思是「注意、察看」。我相當肯定，很少有人會在明知的情況下故意被騙，那麼我們應該如何隨時保持儆醒？我想到三個重要的方法：聖經、聖靈和聖徒。首先當我們對上帝話語的認識和理解更加增時，就可以防範被謊言所欺騙。此外，耶穌所應許的「真理的聖靈」（約十四26、十六13），也會引導和保守耶穌的門徒明白所有的真理。第三，兩千年來教會歷史中的聖徒們，他們如何時刻警惕面對這些敵基督者的詭計，也能成為我們重要的榜樣。有人曾說過，幾乎所有的邪教和異端都可以在兩千年的教會歷史中找到，因此透過聖經、聖靈和聖徒，我們便能保持警醒。

耶穌給門徒們的第二幅畫面是戰爭、天然災害（包括饑荒、地震和瘟疫）、宗教迫害和道德崩壞的增多，這多麼貼切地描述了我們今天所身處的世界！耶穌用了一個形象化的詞彙來形容這些自然災害和人類災難：生產之痛（太廿四8）。（這讓我想到我們家三個孩子的出生，師母在產前最後幾天因為頻繁的宮縮所導致痛苦的產痛。）根據日內瓦國際人道主義法和人權學院（the Geneva Academy of International Humanitarian Law and Human Rights）的數字，今天散佈全世界有超過110場衝突事件和戰爭，其中45場發生在中東地區，佔比最高！此外，最近頻頻發生的地震（近年來史無前例）不斷衝擊台灣東部，這讓人重新意識到當大自然突然釋放其能量時所引發的破壞。

當然，儘管我們為許多地方（包括台灣）仍然享有宗教自由而感恩，但我們也意識到，即使在亞洲的某些地方，基督徒每天仍面臨著因跟隨耶穌而遭受到的敵對和迫害。有一位人稱安得烈弟兄（Brother Andrew）的宣教士，他曾參與向鐵幕內基督徒分發聖經的行動，多年前創辦了宣教機構「敞開的門」（Open Doors），該機構每年都會發布一張世界地圖（全球守望名單〉，揭示當今世界上因信仰遭受逼迫最嚴重的50個國家。當我現在看著這張地圖時，我想起了我們需要為受迫害的教會祈禱，並為我們享有的自由獻上感恩。

面對異端和邪教的興起，以及戰爭和災害的頻仍，馬太記錄了耶穌的勸勉：「這天國的福音、要傳遍天下、對萬民作見證、然後末期纔來到」（太廿四14）。耶穌提醒我們幾件事情──信息：「天國的福音」；命令：「要」；方法：「傳遍和見證」；受眾：「萬民」；以及動機：「末期來到」。

巧合的是，這節經文正是畢爾遜牧師（Rev. Arthur Pierson）於1886年慕迪（D. L. Moody）在美國麻省黑門嶺舉辦的首屆學生基督徒退修會中證道的經文。當時他被邀請講解末世論和宣教學的主題，畢爾遜牧師挑戰當時出席退修會的251名大學生，要趁著白日趕快為主作工，黑夜將到就沒有人能做工了（約九4）。在大會結束時，有100名學生站起來獻身，並立志「將這天國的福音、要傳遍天下」。這正是後來帶出極具影響力的「學生志願運動」（Student Volunteer Movement for Foreign Missions）的開端，該運動改變了現代基督教宣教的面貌，動員了成千上萬的大學和神學院學生進行跨文化宣教。

因此當我們看到現今世界正發生聖經所預言的兆頭和災難，預警基督即將再來時，讓我們一起禱告，華神的師生同工都能竭力地參與在那位差遣我們救主和主耶穌基督之上帝的工作（約九4）。