■水林長老教會主任牧師╱莊信仁牧師
「傳道人在這個社會上的重要性，在於當你堅持委身在神所託付的位置上，你才看得見神讓你看見的，並帶來更新改變的可能！」水林長老教會主任牧師莊信仁牧師，回首當初被派到這位於雲林，曾被網路票選為全台最無感的地區一水林，甚至是間高齡化、沒資源、也沒有人的教會之心路歷程，清楚被神蒙召做青少年事工的他，不禁懷疑神的呼召，「祢給我很清楚的異象，那為什麼會把我放在一個，在人認為不可能做青年事工的地方？」
一路走來，始於堅守，從八人教會到百人教會，從老年教會到青年教會（目前接近七成會友平均年齡低於三十歲），莊牧師認為改變的關鍵在於：願意委身生命、感到危機意識、信徒渴望改變。「教會不要因為有資源才有事工，如果聚焦在資源，人的眼光就不會放在生命上，只有當聚焦在生命時，我們才不會在乎需要付上多少代價，盡所有的愛去付出」，這就是水林教會被翻轉的原因！
「三十一年沒有主日學的高齡教會！」
水林教會創建於 1961 年，莊信仁牧師於 2008 年神學院畢業後被分派到這裡牧會時，教會經歷長期未有固定傳道人，平均聚會人數為八人，平均年齡約六十七歲，且三十一年來沒有主日學和兒童事工；加上，經濟條件也很有限，一個月的奉獻不足一萬新台幣，「沒有接軌兒童事工，參與社區的事工已經斷了，就是一間沒錢、沒人、沒資源的教會」，教會幾乎無力自持，面臨必須關門的窘境。
「在這個背景下，我們教會的長輩有一個很大的期盼，他們希望教會不要在他們手中關門，因為他們意識到，再按照這個狀態下去，教會勢必就要關門。所以他們才決定向總會申請一位專職傳道人。」莊牧師說道，這是三十多年後教會再次申請專職傳道，過去因為經濟上的困難，傳道人的謝禮都由水林與四湖這兩間小教會合力負擔，如今水林教會的長執鼓起勇氣申請傳道人，同時也請莊牧師協助牧養四湖教會。
面對一個全新且富挑戰性的偏鄉事工，過去主要從事都會地區的教會服事和青年事工的莊牧師，缺乏鄉村服事的經驗，且對於鄉村沒有明確的異象或想像。
「1998 年在教會當輔導時，神給我一個很清楚的呼召是做青年事工，做下一個世代的青年事工。我就把工作放下，回去台灣神學院念教會與社會系，我全部的輔修課程都是關於青少年的課程，我很清楚知道我的方向！」
「上帝如果要你去那裡，今天你不會在這裡！」
來到水林教會後，莊牧師遭遇到一個兩難的處境。教會當時幾乎沒有年輕人，缺乏兒童和青年事工的基礎，這與他深感呼召的青年事工背道而馳。加上教會資源有限，面對這些挑戰，他開始質疑自己的呼召。「在這個處境中我其實是很惶恐的，特別針對長輩，我完全不知道該怎麼做。所以剛來的時候對我有很大的衝擊，甚至開始懷疑神的呼召，我跟神說：這個玩笑有點大！」
隔了一週，莊牧師接到一通來自北部一間教會的電話，表示願意在三年任期滿後招聘他，並表示非常欣賞他在青年事工方面的專長。這通電話本是一絲安慰，但師母的一句話讓莊牧師重新思考自己的位置：「上帝如果要你去那裡，今天你不會在這裡！」這句話促使莊牧師重新評估自己對於服事的看法，從一個量化的、以成就為導向的思維，轉向真正理解和順從神的引導，並在禱告中尋求如何根據神的旨意，而非自己的計劃，來重新定位他在水林教會的服事。
「傳道，你留，我就留！」
於是，莊牧師與師母在禱告中達成共識，至少十年的時間委身在水林的牧養工作，陪伴當時進入教會的國一學生，直到他們大學畢業。「如果神讓我有十年陪他們，或許十年之後，在信仰的形塑裡，他們可以成為這間教會未來轉變的重要力量！」這個決定是基於他們期盼陪伴的孩子能在信仰扎根、委身故鄉，並延續福音的使命。
2011年莊牧師邀請他的學弟來教會，看看有沒有可能也願意投入偏鄉服事。但孩子們誤以為牧師要離開，甚至找人接替。但牧師沒有直接回答，只是反問：「你們希望我留下，但你們長大後都走了，那我留下來要做什麼？不如我們一起留下來！」這句話感動了孩子們，一名孩子更告訴他：「傳道，你留，我就留！」
結果，這群孩子真的選擇留下，如今他們成為教會的長執，打破長老教會的傳統，年輕化的長執平均年齡僅三十二歲，最年輕的長老就任時甚至只有廿七歲。莊牧師的十年承諾，不僅改變了這些孩子的未來，也為水林教會注入了新的活力與希望，成為教會更新改變的關鍵力量。其中，他提出了三個重要的關鍵在於：
1. 委身生命
在這段十年的歷程中，莊牧師見證了神在這群青少年生命中的奇妙帶領。這些改變不僅影響了教會，也對社區產生了深遠的影響。早期，社區對教
會並不友善，因為缺乏了解。然而，當這些來自中低收入、隔代教養、家庭功能不完整的孩子進入教會後，他們的生命開始發生轉變，並且選擇留在教會，進而在社區中書寫新的故事，這為整個地區帶來了巨大的震撼。
「如果沒有人委身在牧養的生命裡，那不論是哪一種事工的推動都不可能！」
隨著時間的推移，社區逐漸開始羨慕並詢問牧師與社區和學校建立良好關係的秘訣。實際上，這些並非教會刻意推動的結果，而是孩子們生命改變的自然影響。莊牧師強調，只有當人們將焦點放在傳福音並理解委身的意義時，教會的事工才能持續發展，世代交替的工作才能得以實現。與學校的連結源於學生的改變，許多老師後來告訴師母，正是因為某些孩子的轉變，讓他們真切感受到教會對孩子們的關愛。
2. 危機意識
「我們長輩的危機感，其實這是我們教會改變，特別是青年事工改變，一個很大的關鍵！」莊牧師分享他初到教會時的經歷，那時師母還在台北完成神學系的學業，週間他獨自在水林教會，週六日師母才會回來雲林。莊牧師在初期無事可做，便開始探訪教會的長輩們，並對教會的舊禮拜堂進行了粉刷。然而，不久後他發現，長輩們並不希望他頻繁探訪。
一位長輩告訴他：「傳道，我們希望你去關心社區，不用來看我。」這番話讓莊牧師深受感動，因為這些長輩們意識到教會面臨的危機，明白如果教會不改變，最終可能會關門。他們希望教會能將焦點放在社區，而不是僅僅關注長輩們。這種危機感在長老教會中並不常見。水林教會的長輩們願意為了福音和教會的未來而作出改變，並支持他專注於社區事工。
3. 渴望改變
因著有危機感，教會渴望改變，而這種渴望改變的精神，使他們在各種形式中敞開接受新事物，並推動了教會的成長。其中開設兒童主日學，即使最初只有兩個孩子參加，但這也成為了教會變革的起點。隨著主日學的推動，社區的孩子們開始參與教會活動，並受到長輩們的歡迎和鼓勵。莊牧師提到，這些長輩雖然內向害羞，但仍然勇敢地邀請鄰舍的孩子參加主日學，展現出他們對教會需要改變的強烈危機意識和渴望。
在改變教會傳統方面莊牧師也做出了許多努力；例如，他將奉獻箱從後方的木箱改為奉獻袋，這樣新來的朋友就不會誤以為需要交會費。此外，他也改變了禮拜中的詩歌選擇，讓新來的朋友能夠更容易參與和理解。這些改變雖然不易，但長輩們總是支持，因為他們相信這些改變會讓教會變得更好。莊牧師認為，正是因為教會成員對改變的渴望和對他人的真誠關
懷，才能使教會在困難中不斷成長和進步，並見證上帝的工作。
「教會有沒有預備好接納這個世代的年輕人？」
回首十六年的牧會歷程，莊牧師認為資源並非事工成功的關鍵，而是要聚焦於生命的關懷和接納。「教會永遠不要因為有資源才有事工！」他指出，教會不應等待有資源才開始事工，因為資源充足時，人們可能更關注於資源的使用和管理，而不是生命的需求。莊牧師提起剛開始青崇時，雖然資源有限，但他和長老們自己掏腰包為孩子們準備簡單的晚餐，這些時刻卻成為孩子們最懷念的回憶。這些經歷讓他認知到，真正重要的是生命的關懷，而不是物質的豐富。
「如果教會一直附和著世界在推動青年事工，那種以規模性出發，隨著世代轉變，不斷尋求方法的思維，最終將讓我們意識到，我們永遠無法與這個世界相比擬，因為這個世界太炫麗了。」推動青年事工，莊牧師察覺教會需要創造的是接納和關懷的氛圍，而不是外在的物質條件。他舉例說，他們教會的課輔班接納了許多有學習障礙和情緒困擾的孩子，這些孩子在學校表現不佳，但在教會中卻能安靜學習。這是因為教會給予了他們真誠的關懷和安全感，讓他們可以放下自我防衛，展現出最好的一面。
莊牧師強調，教會的門訓工作應該是全人的，不論年齡，所有人都應該一起接受造就和裝備。在教會的門訓活動中，年輕人和長輩們一起參與，彼此分享和學習，這樣的互動不僅讓青年人了解他們在教會中的角色，也讓他們學會尊重和體貼長輩。他指出，教會要持續發展，必須讓每個人都站在回應神呼召的角度，這樣才能真正影響生命，帶來持續的工作和改變。教會需要的是一個完整的肢體關係，讓每個人都能在其中找到自己的位置，並共同成長。
「我們需要不斷的堅持！」
「水林教會今天的成長，若不是在我之前有一位傳道人，一生埋在這裡卅四年，這個地方早就關了！但他持守了，才有今天的故事！」莊牧師分享他對青年傳道人的鼓勵，並強調委身於神的呼召是一生的挑戰，過程中需要不斷確認自己的回應。他指出，青年傳道人在教會中常感到焦慮，這種焦慮源自於內在自我價值的懷疑，若未將眼光聚焦於神，便易隨波逐流，失去自己原本的使命。
莊牧師也曾面對別人邀請他加入更大規模的教會服事，但他反思自己被吸引的原因，最終確認其真正價值在於神的呼召，而非人數和聲譽。他提醒，當面對各種聲音和壓力時，應不斷檢視自己是否仍然委身於神的呼召，而非人的期望或自身的感受。「如果我們明白自己在神的歷史裡，就比較不會焦慮，如果我們委身在神的計劃裡，並且不斷的堅持，我們便不會忘了自己是誰！ 」
莊牧師強調，真正的成功不在於短期的顯赫功績，而在於長期的忠心委身。「只看到別人有什麼，我沒有什麼，便會忽視了神到底要我成為什麼？要我做的又是什麼？」莊牧師認為這種相互比較，讓我們忘記我們都正在上帝歷史的計劃裡。因此對於委身的掙扎，是我們終其一生都必須不斷釐清的。莊牧師最後指出，只有委身在神所託付的位置上，才看得見神讓你看見的呼召，不然我們會看見其他聲音帶我們去看見的，並誤以為那才是價值；這些雜音往往是造成傳道人焦慮的原因，唯有不斷對呼召的持守，才能帶出生命的價值與影響。
