■ 推廣教育長／蔡珍莉
翻閱學校延伸部裝訂成冊的簡章和快報，敬畏之情油然生發：「主啊，祢真是教會的主！」四十多年來，一季又一季的課程、默默耕耘的教師、感人的學習見證、溫暖問候的家書等，處處是主訓練裝備祂百姓的恩典軌跡。
歷史起源、雙軌並進
華神的「延伸神學教育」（TEE，Theological Education by Extension），其歷史根源可溯及上世紀六○年代在中南美洲所發起的信徒神學教育運動（注1）。當年一所瓜地馬拉的神學院，致力面對如何有效裝備各種不同類型事奉之傳道人。他們發現不少未來的神學生，有的已經在家鄉建立教會並且也已經開始牧會了，有的則已參與各種不同的事工領域。這些學生有無必要放棄手中的事工，並將自己和家人連根拔起地搬到神學院就讀？他們是否能在保持經濟活躍並在持續參與事工的同時接受神學教育？
幾經考量，老師們認定，學生的處境理當成為神學訓練的一部分，因而神學院需要去到學生那裡，而不是只有學生來到神學院受裝備的單向可能。為此，他們開始規劃課程，以信仰傳統（聖經、教義等）和學員生活經驗（lived experience）雙軌並重的內容，撰寫學員可以在家中閱讀的教材。除此，他們也設計了定期的小組會面時間，由助教帶領討論，使所學的能以落實在事工和信徒的生活中。
這個去中心化，以分散型模式，草根性地培訓傳道人和信徒的計畫一經開始在瓜地馬拉實施，便快速傳播至其它中南美洲區域，並延燒至北美，亞洲，歐洲，澳大利亞和非洲。今天雖然延伸神學教育在全球各地發展模式不盡相同，有的延用S.E.A.N.所制定的標準課程和教材，有些則按其當地需要規劃自己的課程內容，但都仍依循此原始的經典考量。
響應運動、穩紮穩打（注2）
華神的延伸部於一九七三年正式成立。其延伸神學教育的實施，卻早於創校的隔年既已萌芽。學校的第一個延伸制神學教育班，肇端於高雄草埔。兩年之內，學員的人數快速成長至五十名，地區並延伸至高雄楓港、西螺斗六、嘉義和台中等地。
當時就讀的學員有牧師、傳道人、退伍軍人、學成後的青年工作者和在學青年等。所屬宗派從最初以循理會信徒為主及至學生來源越來越多元，有來自信義會、浸宣、美南浸信會、貴格會、行道會、聖教會、長老會、宣道會，以及幾所獨立教會的弟兄姐妹。
學員求學熱切，但教材翻譯不易。英文延伸神學教育編序教材，亦供不應求。學校便決定以最實際的辦法，以現有的神學資源編制成作業本，供學生在家自習。延伸部成立之後，延伸神學教育課程的設計就越趨靈活有彈性。發展至今，學校維持以三比二比例的聖經和神學課程以及實踐課程裝備信徒、提升教會領袖的質與量。
持續發展、任重道遠
學校延伸神學教育開辦迄今，已有1,031位同學取得畢業（30學分），另有1,231位同學取得結業（18學分）。僅估算自1990年至今建製的資料庫，名單即列有10,200多位學員。以過去三年為例，每年約有3,000人次註冊上課，每季均有一百五十位新生報名修讀。信徒神學教育持續地成長，學校受託責任甚重。感謝主不嫌棄使用，謝謝教會牧者和弟兄姐妹的信任，也謝謝多年來忠心服事的好同工。
學員年齡的分部，就過去十五年的資料顯示，五十歲以上的居多，佔學生人口的百分之五十二，而三十歲至五十歲的學員則有百分之四十二。然而深入分析顯示，近五年的學員年齡有趨年輕化的傾向。三十歲以下的學員從2003至2012年的百分之六，增進至2013至2018年的百分之十一，將近一倍的成長率。
學員的教育背景亦有提升，大專畢業的學員從2003至2012年的百分之五十，增長至2013至2018年的百分之五三；而碩博畢業的學員從百分之十六，增長至百分之廿二，使得擁有大專以上學歷的學員，佔全體學生人口數的四分之三。
有關學員入學的教會生活和讀經狀況，牧者推薦函上的資料顯示，近五成的報名者已讀完整本聖經三遍，且大部分學員在教會裡皆有參與事奉、小組牧養或事工領導（注3）。這正呼應了學校延伸神學教育多年來的一個口號：「華神延伸制是教會核心同工的訓練學校」。校本部每年招收的新生中，亦有一半至三分之二以上的學生曾修讀延伸神學教育的課程。
就人口屬性分析，一項值得學校和教會牧者關注的是，過去五年的學員，男女比例依舊穩定在一比二的狀況。面對此整體台灣教會的挑戰，我們當如何加強弟兄事工、鼓舞弟兄信徒為主接受裝備，言己所信、信己所言，職場事奉、為主得人？
層次課程、多方延伸
「採用延伸教學方式，使教會中凡有心事奉者，都能利用業餘時間，接受正規神學教育，成為良好的聖工人才，可以在教會中帶職事奉，也可以預備自己，等候主差遣成為傳道人」乃學校延伸神學教育宗旨。為此，本處每年提供約一百五十門課程供同學選讀，課程既多元又精彩。
就聖經課程方面，除了綜覽性課程，如基礎讀經(一)和(二)，亦有中階的摩西五經、歷史書、先知書、四福音、保羅書信等導論課程。如學員欲再進深修讀，本處也提供新舊約神學、基督教神學、原文讀經、單卷聖經研讀，如創世記、約伯記、使徒行傳、羅馬書、啟示錄等。
為了裝備信徒在教會能以配搭牧者、在職場能以福音使者自居，本處為信徒領袖設計講道課程、主導各年齡層事工的課程、勝任詩歌敬拜事奉的多項音樂課程、促進家庭社區職場宣教的工作神學和佈道課程，以及為福音進行日常對談、肢體關懷所需之輔導課程。
除以上在汀州校區所提供的週間課程，本處亦提供外區課程、旅遊課程、海外課程、網路課程和多媒體課程，一年三季，全年無休。
高雄分校、八德校區
隨著高雄分校順利進入辦校第二年，學校延伸神學教育已開始在高雄開課，以此服事高屏地區的信徒。明年，學校搬遷至八德新校區之後，本處將持續駐守汀州校區，落實使神學教育靠近教會、靠近學生的初衷。同時，學校也將在八德校區以及臨近市區提供延伸課程，使神學教育也能進到當地學生所在之處。
教會要完成主託付的使命、回應福音派洛桑運動異象──整體教會把整全的福音帶到整個世界（The whole church taking the whole gospel to the whole world），需要每個信徒能接受裝備，把福音傳出活出至家庭、社區、職場、宣教地區，使「認識耶和華榮耀的知識（要）充滿遍地，好像水充滿洋海一般」。但願主從天再臨時，我們一起獻給祂的是榮耀的教會，使神的榮耀得著稱讚！
注釋
1.Rooms, N. (2015). “Theological Education by Extension.” In G. T. Kurian and M. A. Lamport (Eds.), Encyclopedia of Christian Education, Vol. 3 (p. 1241). Lanham: Rowman & Littlefield. See also ttp://www.seaninternational.com/tee.html.
2.延伸制神學教育部。華神院訊，第五版，中華民國六十二年七月十日。
3據2018學年上學期的新生統計資料。